프로토타입 (Prototype)

자바스크립트의 모든 객체는 자신의 원형이 되는 객체를 가지며 이를 프로토타입이라고 한다. 생성자 함수의 프로토타입에 어떤 메서드나 프로퍼티가 있다면 인스턴스에서도 마치 자신의 것처럼 해당 메서드나 프로퍼티에 접근할 수 있게 된다.

왜 prototype을 사용하는가?

prototype은 효과적으로 동작한다. 생성자를 통해 생성된 객체(인스턴스)들이 여러개 있어도 prototype에 연결된 객체들은 동일한 메모리 공간에서 효율적으로 재사용된다. 즉, 여러 개의 인스턴스들의 prototype은 같다.

어떤 데이터의 __proto__ 프로퍼티 내부에 다시 __proto__ 프로퍼티가 연쇄적으로 이어진 것을 프로토타입 체인이라고 하고, 이 체인을 따라가며 검색하는 것을 프로토타입 체이닝이라고 한다.

프로토타입 체이닝을 통해 각 프로토타입 메서드를 자신의 것처럼 호출할 수 있다. 이때 접근 방식은 자신으로부터 가장 가까운 대상부터 점차 먼 대상으로 나아가며 원하는 값을 찾으면 검색을 중단한다.